新井10号琉球弾！２安打４打点で４連勝

　そんな主砲の原点‐。「振り込むことで状態を上げる。昔からそう。（元広島コーチの）大下（剛史）さんに体の大きい選手は振り込んで、走り込まないといけないと教えられたからね」と明かしたことがあった。

　右肩を痛めた昨季、バットを振ることすらままならなかった。貫きたかった自らのスタイルを、体が拒否した。「去年は肩のこともあって、まったく振り込めなかった」。進退をかけた契約最終年のシーズン。２月の宜野座キャンプから水谷チーフ打撃コーチと徹底的にバットを振り込んだ。

　背中のハリがあっても、名伯楽から「おーい、やるぞ」と言われれば一心不乱にバットを振った。そのスイング数は若手が振り込む量をはるかに凌駕（りょうが）していた。先週、不振からの脱却を図るために取った行動も室内での打ち込み。バットを振ることで、不器用と評される男は自らの道を切り開いてきた。

　２ケタ本塁打にも本人は「まだまだ打ちたい」と力を込める。この日、来季の補強策で居場所を脅かす助っ人獲得の情報が一部で報道されても、「全然、意識しない！」と豪快に笑い飛ばしていた。振り込んで、振り込んで、培った自信と実力‐。そう簡単には揺らがない。