阪神の近本光司外野手（３１）が１１日、自主トレを行う鹿児島県沖永良部島で開催された「優勝パレード」に参加した。同島の人口約１万２０００人のうち、１８５２人が集まったイベントでリーグ連覇を約束。自身の記録を更新するプロ野球史上最長となる、新人から８年連続のタイトル獲得にも意欲を見せた。個人、チームでの偉業を成し遂げ、来年のパレードで凱旋を約束した。以下は主な一問一答。

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　－パレードの感想は。

　「前回（２０２４年１月）もそうですし、今回も役場、島民のみなさんにこれだけすごいパレードをしていただいて、皆さんの顔を見て感謝の気持ちを伝えることができて、うれしく思います」

　－トラックもすごかった。

　「前回もトラックで。装飾もしていただいていたので、世界に１つだけのパレードの車（写真）だと思う。地元の方が考えてくださったこと。毎年、お世話になっているので、少しは恩返しできたかなと思います」

　－上からの景色は。

　「普段、あの通りは、車で通るので。お土産を買ったりする場所だったり、以前行ったお店が連なってるところで、普段とは違う雰囲気で通れた。前回も町長が『こんなに沖永良部に人がいるのか』ってくらい人が集まってくれたので、町の人にとってもいい時間になったんじゃないかなと思います」

　－また活躍して戻ってきたいか。

　「連覇をすることで、また島も元気になってもらえると思う。元気を届けられるのはあと数年しかないと思うので。僕の中では。１年でも長く、１回でも多く、たくさん元気を届けられたらいいなと思います」