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長谷川引退覚悟！３階級制覇に挑戦

2014年2月12日

　拳を突き出す長谷川穂積（左）と山中慎介

　待ちに待った３年ぶりの世界戦は、３階級制覇への挑戦。元２階級王者は悲壮感漂う言葉を並べた。「勝つことが大事だけど、最高の状態をつくって負けてもボクシングが好きで終われる。絶対に勝つとは言い切れない。勝つ努力、すべてをやり切ってリングに上がる。万が一、結果が出なくても仕方がない」。３３歳、負ければ即引退と腹をくくった。

　２５歳でＷＢＣ世界バンタム級王座を獲得し１０度防衛。１０年１１月２６日にＷＢＣ世界フェザー級王座を制し、亡き最愛の母・裕美子さんに２階級制覇を捧げた。１１年４月８日に同級王座を陥落。「抜け殻でやっていた。空っぽ」と燃え尽きた。

　現役続行を決めたのは「ボクシングを嫌いで終わりたくない」との思い。だが昨年、世界戦の話が浮上しては何度も流れた。気持ちの持続は限界で「頑張れるのは、この春まで」と自ら設定。「長かった」と期限ぎりぎりで世界戦は決定した。

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