「阪神１１‐５中日」（２９日、甲子園）

　スキを見せた落合竜に、重量感たっぷりの強烈なパンチを見舞った。「兄弟」の誇りを詰め込んだ、２年連続１０度目となる２ケタアーチ。阪神・新井が夜空に描いた放物線は、見事に重なり合った節目を飾る祝砲となった。

　「あそこは二、三塁の場面で、フォーク、フォークときていて、その前（１打席目）にはシュートが１球もなかったんで、（シュートが）頭にはありました」

　狙い通りの一振りだ。三回、敵失でチャンスを拡大し、マートンの適時打で１点を追加して、なおも１死二、三塁。２球続いたフォークに手を出さずに１‐１となって迎えた３球目、内寄りのシュートに鋭く反応すると、打球はライナーで左中間席にズドン。一気に中日を突き放す１０号３ランとなった。

　ミスに乗じた大きな働き。「あそこはこっちに流れが来ていたので、しっかりとランナーをかえせて良かったです」。勝機を一塁側にグッと引き寄せた７試合ぶりのアーチで、三塁ベンチにいた弟・新井良太との兄弟本塁打数が２２８本となった。藤村富美男・隆男兄弟に並ぶ４位タイの記録で、弟の目の前で成し遂げたところに価値がある。

　試合で兄貴としての存在感を示し、試合前には「弟分」として偉大な記録に触れていた。試合開始直前に、金本の１４９２試合連続フルイニング記録の「ギネス世界記録」認定式が行われ、ベンチ前からしっかりと見届けていた。「お兄ちゃんの偉大な表彰式に花を添えられて、弟としてうれしいです」。笑いながら振り返ったが、一発で応えるところがさすがだ。

　真弓監督が「あのホームランでしっかり主導権をつかんだ。中日からすれば、あそこはホームランが一番嫌なことでしょうね」と、笑顔で称えた４番の活躍。チームを支える１人の選手として、兄貴として、“弟”として。期待は裏切らない。祝砲を放ち、勝利にも貢献した、最高の夜となった。