西岡“虎１号”先頭弾！猛虎打線に点火

　「３連敗で流れが悪かったし、インパクトがあることをしたかった。セーフティーも考えたが、初球が変化球のストライク。思い切って行こうと」。結果以上の衝撃を狙った第１打席、カウント１ストライクからの２球目だった。外角直球をギリギリまで引きつけて一せん、打球は高々と左翼方向へ舞い上がった。

　「手応えはあった。入るとは思わなかったけど、ヒットにはなるかなと思った」。右翼から左翼へ吹き抜ける浜風が西岡の打球を後押しする。内川が懸命に背走したが、勢いを失うことなく左翼ポール際へ着弾した。ロッテ時代の２０１０年以来、自身通算１８本目となる先頭打者アーチ。「試合前に神社参拝したかいがありました！」と試合中にコメントしたが、これは西岡が若き日から貫く“プロの流儀”だ。

　ロッテ時代に１軍でブレークした０５年直後から、報道陣の前で自分が努力する姿を極力見せなかった。練習後に平然とロッカーへ引き揚げたと見せては、球場内のブルペンなどで打ち込んでいた。それが関係者の話で明らかになることが多々あった。

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