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良太、初の“古巣撃ち”弾で連敗止めた

2013年6月26日

　勝利の瞬間、晴れやかな笑顔で西岡と抱き合う新井良（撮影・飯室逸平）

　パ・リーグの投手から徹底的にインサイドをえぐられた。左投手の外角スライダーにのけぞってしまうほど、状態は深刻さを増していった。交流戦終盤にはファームでの再調整を余儀なくされた新井良。「力がないから２軍に落ちた」。そんな絶望のふちからよみがえるきっかけとなったのが、本塁打だった。

　以前に「ホームランを打つことで自信にもつながります」と明かしていた未完の大砲。昨季からのデータを見ても一発が出た直後は、打率が急上昇している。良太が失っていた自信‐。１６日に新潟三条でのウエスタン戦で同点２ランを放った。そしてリーグ戦再開後の２戦連発。ホームランバッターだからこそ、調子を上げる特効薬になるのが一発だ。

　「能見さんが投げてるときに打てなくて、次に打ちますと約束したら２軍に落ちた。有言実行できて良かったです」と明かし、自身初の３戦連発には「ムリだと思うのでヒットを打ちたい」と富山のファンを笑わせた。連敗を５で止め、チームの雰囲気は一気に変わった。苦しみ抜いた男が結果を出せばチームは勢いに乗る。負の連鎖に終止符を打ったのが良太という事実に、大きな意味がある。

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