「阪神４－３中日」（１８日、甲子園球場）

　六甲おろしの大合唱をＢＧＭに、阪神・坂本誠志郎捕手はベンチ裏の通路を歩いた。勝利でこそ報われる捕手、そして主将の激務。試合後、３時間２５分の激闘を静かに振り返った。勝利に欠かせなかったバットでの貢献。出場１０試合ぶりの打点は一時同点に追いつくタイムリーだった。

　「いいところで打ちたいし、他の打席でも打ちたいですけど、いろんな積み重ねだと思います。また、いい打席を送れるようにしたいですね」

　逆転された直後の四回だった。無死一、三塁を作ったが、中川の投ゴロで三走・大山が挟まれ１死一、二塁。スタンドから落胆の声が響く中、坂本がゆっくりと打席に立った。３－１から５球目、真ん中低めの１４１キロをフルスイング。同点打に一塁では感情を爆発させた。チームを、後輩を救う気迫の一打だった。

　試合後、語ったのは先発投手に向けた思いだ。「本当は昨日も今日も村上、大竹に勝ちが付く展開になればよかった」。チームとしての形を模索しながら「こういう試合を一つ一つ、勝ちきっていくことも大事」と前を向く。「週末だし、ポケモンの日。子どもたちにいい思いをさせてあげたいです」。心優しきキャプテンは３連勝を誓う。