西岡開幕猛打ショー！今年の虎はツヨシ

　初回の第１打席。館山が投じた３球目、１４６キロの直球をきれいに中前へはじき返した。試合前、和田監督から「出塁せよ！」とプリントされたＴシャツを手渡され「余計に重圧がかかりました」と苦笑いで振り返った。新井良の二ゴロ失策間に先制のホームを踏むと、続く二回の第２打席でも中前打を放った。

　トドメは１点を勝ち越した直後の七回２死二、三塁。松岡にカウント２‐２と追い込まれたが、決め球の内角カットボールをうまく腕をたたんで振り抜いた。「新井さんが気持ちで打ったのを見て、自分も気持ちで打った」とダメ押しの右前２点打。躍動する西岡が起爆剤となり、開幕戦では戦前の１９３８年秋季以来、球団タイ記録となる１７安打を放ってヤクルトを粉砕。指揮官も「よーい、ドンの安打で雰囲気が変わった」とヒーローを称えた。

　華やかなプレースタイル、ファンの興味を引きつけるスター性を持つ背番号７。だが彼の野球人生には常に、“挫折”の２文字がつきまとう。中学３年時、あこがれだったＰＬ学園のセレクションを受験したが、不合格を言い渡された。０２年のドラフト時には意中の球団から話があったにもかかわらず、指名されることはなかった。

⇒続きを見る