阪神・才木浩人投手（２７）が８日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアムで自主トレを行い、自身を憧れの投手と公言するドラフト４位・早瀬（神村学園）に金言を授け、“門戸開放”の考えを明かした。

　才木からのアドバイスは単刀直入だった。「張り切ってやったらいいと思いますけどね。いいもの（素質）があるから、ドラフトに選ばれているわけなんで」。難しく考える必要はないと背中を押した。加えて、強調したのは「なじむ」という言葉だ。「時間はじっくりあるから、とりあえずしっかりなじんで過ごしてくれたら」と、チームの雰囲気に溶け込む時間の重要性を語った。

　自身も高卒でプロに飛び込んだ。同期入団といえど、周囲は年上ばかりという状況は今の早瀬に重なる。当時は「ちょっとストレスはありました」とコミュニケーションに苦労したという。だからこそ「自分も（早瀬を）見かけたら声をかけてあげたい。聞かれたらいろいろ答えたい」と支える準備はできている。