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【菊花賞】ジャッカル菊史上最速Ｖ

2014年10月27日

　トーホウジャッカルをねぎらう酒井

　生を受けたのは、東日本大震災が発生した１１年３月１１日。北海道日高地方は震度４だった。生産した竹島幸治さんが振り返る。「午後５時頃でした。生まれた直後の一通りのことは滞りなくしてやれましたが…」。穏やかならざる空気が漂う中、産み落とされた。

　２歳時の昨年夏には、重度の腸炎を患った。ひと夏で５０キロ増える馬もいる成長期。体重は逆に５０キロも減った。谷師は「クラシック登録なんてとても考えられるような状態じゃなかった。競走馬になれるかどうかの状態だった」と振り返る。

　デビューにこぎ着けたのはダービー前日だった。京都芝１８００メートルの未勝利戦。１０着惨敗も酒井は「走る」と予感した。「感じるものがあった。レース直後に谷先生に『お願いだからもう１回乗せてください』とお願いしたくらい」。３走目にコンビを復活すると未勝利戦を快勝し、返す刀で５００万下も連勝。ダービー馬に肉薄した神戸新聞杯３着で予感は確信に変わった。

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