五輪目指し四国で女子高生ラガー奮闘

　スクラム、タックル、そして最前線で体を張った全力プレー。三瀬が四国チームの中心的存在として、仲間をリードしている。

　同校ラグビー部ＯＢの兄の影響で、入学と同時に競技を始めた。「痛そうでしたが、カッコ良かったから」と、ポジションは兄と同じプロップだ。

　１６年のリオ五輪で女子７人制が正式競技となり、愛媛で強化や普及が本格化したのが３年前。県内初の女子部員となった三瀬は平井とともに“第１期生”ともいえる。

　練習内容は、ほぼ男子部員と同じメニューをこなす。最初は恐怖心があった。思うようにプレーできず、タックルにもためらいがあった。入部から半年ほどで「辞めたい」とくじけそうになった。それでも同学年の男子部員から「一緒に頑張ろう」と励まされてプレーを続けた。

　研究熱心さは人一倍だ。１年時から、練習や試合での疑問点を毎日「ラグビーノート」に記してきた。山田央監督（３０）は「最初から意識が高かった。試行錯誤しながら成長してきた」と評価する。いまノートは何冊にも積み重なっている。

　４月の選抜大会では勝利を挙げられなかったが、トライを記録した。「みんながつないでくれたおかげ。感謝しないといけません」と笑う。８月には長野・菅平で全国大会がある。「能力を上げてチームをまとめたい」。先頭に立って勝利へ走る。

　平井が的確なパスと、俊敏な動きでチャンスを演出する。

　兄３人が東予ラグビー部ＯＢ。試合での勇姿を見て育った。１年生時の１１年夏、菅平での全国大会で初めて試合を経験した。ノータックルのホールド（上半身を抱える）方式だったが、「７人でつないでいく」ラグビーの楽しさを実感した。

　同年１２月、花園での全国高校ラグビーでは、女子同士のエキシビションマッチに出場した。タックルありの初試合だった。「この場所に自分がいていいのか」と戸惑いもあった。だが、レベルの高い選手たちを見て刺激を受け「練習をしっかりやるようになりました」と、取り組み方にも変化が見えるようになった。

　小学校でバレーボール、中学時代はバスケットボールに熱中した。ラグビーの魅力は「絶対に１人では勝てないところ」だと言う。「フォワードがいないとウイングまでパスが行かない。スクラムハーフがいないとパスが出ない。みんなの気持ちがそろわないとダメだと思うんです」

　ポジションはスクラムハーフ一筋。天真らんまんなキャラクターで、チームのムードを盛り上げる。そして「決定的なパスを出したい」と声を弾ませる。「去年は花園に出られなかったので、今年は絶対に行きたいです」。３年間の集大成へ向けて、パスワークに磨きをかける。