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【天皇賞】ターゲット波乱の立役者再び

2013年10月23日

　天皇賞・秋でも大金星を狙うヒットザターゲット（撮影・石湯恒介）

　前走の京都大賞典では単勝１１番人気という低評価に猛反発。道中は中団の内ラチ沿いでじっくりと脚をため、直線で大外から強烈な末脚を繰り出した。断然の１番人気ゴールドシップ（５着）を含め、並み居る強豪馬を力でねじ伏せて重賞３勝目を挙げた。「ジョッキーがうまく乗ってくれましたね。瞬発力勝負になってくれたのも良かったと思う。リフレッシュ放牧明けだったが、それでも結果を出してくれた」と清生助手は鮮やかな勝利を振り返る。

　叩き２戦目の今回は気合乗りも十分だ。２０日には栗東坂路を馬なりで駆け上がり、４Ｆ５８秒５‐４１秒７‐１３秒６をマーク。「前走後のダメージもないし、順調ですね。以前は気難しさがあってアテにならなかったけど、走ることに対して真面目になってきた」と精神面の成長を口にする。

　前走から２Ｆの距離短縮も好材料だ。２０００メートルでは計５勝を挙げており「２４００メートルよりも２０００メートルの方が競馬はしやすいはず。前走みたいに、馬込みに入る形になれば」と理想の展開を思い描く。５歳馬にして既にＪＲＡ全１０場で出走を経験。豊富なキャリアも大舞台で武器になりそうだ。

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