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森光子さん眠るように…９２歳で大往生

2012年11月15日

　２００９年７月　国民栄誉賞を受賞しピースサインを見せる森光子さん

　芙美子役は４８年にわたり演じ、森さんは「この役は手放したくない」とライフワークにしていた。同作の“名物”でんぐり返しは、開演以来、８７歳（０８年）まで４７年間続けた。初期には３回転し、通算では２８００回以上回り続け、観衆の大拍手を浴びた。封印会見で「ひと言で申し上げられないほど複雑です。“さみしい”で済むものでもないし…」と肩を落としたが、その後、万歳三唱に変更し主演を務め続けた。１０年２月、健康診断では問題がなかったものの、長時間の公演がネックとなり、医師団の勧めもあって「放浪記」の中止を決定した。

でんぐり返しへのこだわりは、高齢になっても続けた体力づくりへの手応えが裏付けとなっていた。毎日朝晩７５回ずつ行ってきたスクワットを、「放浪記」２０００回上演直前から１００回ずつに増やした。「放浪記」中止後もスクワットを続け、１０年５月５日に放送された日本テレビ・読売系の特別番組のインタビューでは「スクワットは今でもやってますよ。今は１００回に減っちゃいましたけどね」と涼しげに打ち明けていた。

　最後の舞台となった「新春　人生革命」（１０年１～２月、東京・帝国劇場）では、タッキー＆翼の滝沢秀明（３０）と共演。８９歳にもかかわらず、ワイヤアクションでのフライングを熱望。体力面などを考慮し、ゴンドラに乗り込んで高さ７メートルまで上昇する空中パフォーマンスを披露するなど、舞台へのあくなき向上心は衰えることはなかった。

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