遼馬、あるぞ！虎史上最年少の守護神

　救世主と言っても大げさではない。松田は７月１３日のデビュー戦（ＤｅＮＡ戦）から今月１０日の中日戦まで、連続無失点を１２試合まで伸ばした。延長十一回を１‐０で制した８日の広島戦では０‐０の七回に登板。３者連続三振を奪い、プロ初ホールドを記録。延長十二回を１点差でしのいだ１０日の中日戦では、３‐３の九回に登板。ピンチを招いたが得点を許さず、守護神の座を任せられる信頼度を、ついに勝ち取った。

　１１日の中日戦で登板３戦連続セーブを挙げた３６歳福原の登板過多は、勝負の秋を見据えれば懸念材料。中西コーチはニューヒーローの出現を頼もしく見守ってきた。

　松田が要職を担えば、球団記録更新の期待も高まる。「セーブ」の記録が導入された１９７４年以降、１０代でセーブを挙げた阪神の投手はいない。９３年に山崎一玄（現阪神打撃投手）が２０歳８カ月でセーブを挙げ、これが球団最年少記録。最年少守護神が結果を残せば、２０年ぶりの快挙となるのだ。

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