藤浪の課題は「対左」８安打中７本が…

　「今日は良すぎたな。制球も良かった。もう少し、暴れてた方がいいんだけどな」。中西投手コーチは苦笑いで評した。四球は１つだけ。制球が安定していたため、武器でもある打者が怖さを覚える荒れ球が少なかったのだ。

　成長を証明するように、帽子もすっかり飛ばなくなった。藤浪は１９７センチの身長を生かして長い腕を体に巻き付けるように投げる。そのため春先は勢い余って帽子を飛ばすこともあった。だが、頭のブレが改善され、制球力が増した。スーパールーキーは日々、進化を遂げている。

　「ソフトバンク打線の調子がいいから。ヒットも８本打たれたけど５回１／３を２失点。ゲームをつくったことが逆転を呼んだと思う」。和田監督はルーキーの粘投を称えた。

　自身に勝ちはつかなかったが、チームは勝利。ついに首位に躍り出た。「点数を取って助けてもらったので、次は勝てるピッチングをしたいです」。次回は９日にパ・リーグ首位を独走するロッテと対戦。負けを知らない甲子園で５勝目を手にする。