田中将、まい夫人に「ありがとう」

　己の体を知り尽くすこと。違和感が痛みに変わる前に体を休める決断もできたはずだった。

　「それはすごく大事になってくると思いますね。僕はいつも、毎回、こういう故障があるときは長引いてしまうので、一歩前で言えないといけないかなと思いますし、そこらへんは勉強になりましたね」。

　チームのために頑張り過ぎていた自分がいた。すでに周囲は田中将を『エース』と呼んでいた時期でもある。無理をしないことがチームのためになることを学んだ。

痛みが消えるまでボールを握らせてもらえなかった。キャッチボールを再開したのは２７日後の８月４日。戦列復帰はそこから４８日後の９月２１日。計７４日間に及んだリハビリ期間。田中将がまい夫人を語る。

「なんだろ、いつも、どういうときでも変わらないでいてくれますよね。どういうときであっても。それが一番自分としては普通でいられるとういか、うーん、言葉にするのはなんか難しいですけど、普通の自分でいれる、すごくリラックスした状態で家で過ごせてると思います」

　今季は長期離脱が影響し、２０試合の登板にとどまった。それでもチーム最多の１３勝（５敗）を挙げた。防御率２・７７。投球イニング数１３６回１／３は黒田に次いで２番目だった。

　２年目以降、周囲は１年目、特に前半戦の投球内容を基準として見る傾向にあるが、「重圧？重圧になるような数字は残してないと思う」と田中将。今季の経験について「財産にはなっていると思うんですけど、それをうまく活用しなければいけない。本当に自分にとって価値のあるものだと示すためには、来年以降、自分がそれを姿として出さなければ（体現しなければ）いけないと思う」と言った。