「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　新アイテムの効果は抜群だ。昨年の覇者ヒルノダムールは２５日、栗東坂路でロードテイクオフ（３歳未勝利）と併せ馬。４Ｆ５５秒３‐４０秒０‐１２秒２をマークし、１馬身先着した。昆師は「日曜にやっているし、上がりだけ。いい動きだよ」と満足げな表情。感触を確かめた藤田も「汗もかいてないし、フッフも言っていない。すごい心臓をしている」と感心してみせた。

　勝負駆けのＧ１だ。日々変化する姿に、トレーナーは柔軟に対応。口を縛った昨年は効果てきめんだった。今年は前走後から着用するシャドーロールに期待する。「イライラするところがあったのが、着けてからムキにならなくなった。少しでも助けになれば」と師。主戦も「伸びあぐねると頭が上がるけど、下を向いて走れるようになった。伸びるんじゃないかって思う」と手応えをつかむ。

　「オルフェが強いのは認めるけど、つけ入るスキもある。昨年の覇者っていうプライドもあるからな」。藤田は連覇に力を込める。世界制覇への思いは揺るがない。「凱旋門賞の一次登録はするし、キングジョージも視野に入れている」と指揮官。まずは国内制圧。Ｖで弾みをつける。