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すばらしき敗者…メキシコ代表

2014年6月30日

　オランダに逆転で敗れ、肩を落とすチームメートを慰めるメキシコのドスサントス（左から３人目）＝フォルタレザ（共同）

　日本人と変わらない体格。だが、個々が高い技術を持ち、しっかりと構築された戦術に基づいて試合を進めていく。メキシコは世界で戦えるチームだと、初めて感じたのは１９９８年のＷ杯フランス大会だった。

　自国開催の８６年大会でベスト８。その直後に、年代別大会での年齢詐称が発覚し、９０年イタリア大会の出場資格を失った。１６強に入った９４年米国大会に続き、メキシコ代表を生で見る２度目のＷ杯がフランス大会だった。そこで躍動した緑色のユニホームの戦いぶりは、いまも目に焼き付いている。

　場所はサンテティエンヌ。１次リーグ最終戦でオランダと対戦したメキシコは前半に２点を取られながらも、後半に追いつき２-２の同点に持ち込んだ。初出場の日本が３連敗を喫した大会で、「日本が目指すのは、これだな」と強く印象に残ったものだった。

イチオシ！