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なさすぎた勇気…ボール遊びだった日本

2014年6月20日

　引き分けに終わり、うなだれる本田圭佑（中央）ら日本代表＝ドゥナス競技場

　「バイタル（エリア）で縦パスが入ってくれば勝負できる場面で、ボールが出てこなかった。なぜか。後ろ（の選手）に聞いてください」

　カウンターが武器のギリシャに縦パスをカットされるとピンチになる可能性がある。だがそれを恐れては、初戦を落とした日本にとって本当に必要だった勝ち点３を得るためのゴールは生まれるはずもなかった。

　２試合を終わって勝ち点１。他力本願ながら、数字上は決勝トーナメント進出の可能性が残された。この日、試合の行われたナタルはポルトガル語でクリスマスを意味する。しかし、サッカーではなくボール遊びに終始した日本に、この街は最小限のプレゼントだけしか用意してくれなかった。

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　岩崎龍一［いわさき・りゅういち］のプロフィル

　サッカージャーナリスト。１９６０年青森県八戸市生まれ。明治大学卒。サッカー専門誌記者を経てフリーに。新聞、雑誌等で原稿を執筆。ワールドカップの現地取材はブラジル大会で６大会連続となる。

イチオシ！