「ラジオＮＩＫＫＥＩ賞・Ｇ３」（５日、福島）

　夏の福島開幕週を飾る重賞に、素質馬２頭を送り出す堀厩舎。デビューから無傷３連勝での重賞Ｖを狙うグレイトオーサーは１日、レーンを背に美浦Ｗでの単走追いで素軽い走りを披露。時計的にはやや控えめだったものの、フットワークの良さは目を引いた。また、サクラトゥジュールも同じく美浦Ｗで軽快な動きを見せた。栗東では連勝中のルリアンが、坂路で躍動感にあふれる走り。まだ底を見せていないだけに、初の重賞挑戦でも怖い存在になりそうだ。

　５月の東京で２勝目を挙げたサクラトゥジュールは、美浦Ｗで追われて５Ｆ６８秒３－３９秒９－１２秒６をマークした。難しいところがあるだけに、単走で馬の気持ちを重視した内容。森助手は「動きは良かったと思います」と好感触を伝える。

　ここまでキャリアは６戦。１勝クラスで３度２着に敗れたが、ひいらぎ賞の勝ち馬スマイルカナは桜花賞３着、３走前の勝ち馬ウインカーネリアンは皐月賞で４着と、ハイレベルな相手に好戦を演じてきた。また、前走の東京芝マイルを１分３１秒７の好タイムで完勝したように、秘める能力は相当なモノだ。

　「２勝目を挙げるまでに時間はかかりましたが、強い相手と戦ってきたので。このメンバーに入っても通用していいと思います」と同助手も素質の高さを買っている。また、初となる福島コースについても「小回りも大丈夫でしょう」と問題視していなかった。

　近親には８８年ダービーＶのサクラチヨノオーがおり、奥の深さを感じる血統だ。大きな舞台で血の底力を発揮できれば、重賞初挑戦即Ｖも夢ではないだろう。