「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　昨年のジャパンＣ覇者シュヴァルグランは、栗東坂路でネプチュナイト（３歳５００万下）を相手にきっちりと先着を決めた。攻め駆けしない同馬としては、４Ｆ５３秒８－１２秒５と上々のタイムでグランプリ奪取への最終デモを済ませた。

　「いい追い切りを消化することができました。またがった感触も悪くないし、レースに向けての備えができているな、という印象を受けましたよ」。天皇賞・春（２着）以来、久々にコンタクトを取ったボウマンも満足げだ。

　超絶レコード決着となった前走のジャパンＣで４着。その反動が気になるところだったが、「馬体はチェックしましたが影響はないし、雰囲気的にもダメージはなかった。追い切りでも、この馬にしては追いだしてからの反応が速かった」と友道師は疲れどころか上積みをアピールした。

　「昨年は不利があっての３着。あれがなければ２着はあっただろうし、ひょっとしたら勝っていたかもしれない」とボウマンは不利に泣いた昨年を悔しそうに振り返る。「（春の）天皇賞と比べると落ち着いている。結果を出したい」と今年に懸ける思いは強い。

　当初はラストランの予定だったが、急きょ７歳となる来年も現役続行が決定。それも、力がまだ残されているからこそだ。３年連続の有馬参戦。「６→３→１着になるように頑張りたい」と友道師。豪州の剛腕を援軍に、三度目の正直でＶをもぎ取る。