サッカー日本代表は２５日、ウルグアイ戦が行われた宮城県から広島市へ移動し、ベネズエラ戦（２８日・エディオンピースウイング広島）へ向けて調整を始めた。３－１で勝った２４日のウルグアイ戦で出場時間の短かった塩貝健人（２１）＝ウォルフスブルク＝らのほか、出番のなかった選手が汗を流した。脇腹痛で別メニュー調整を続けていたＧＫ鈴木彩艶（２４）＝アストンビラ＝が合流。練習は一般公開され、約２千人が見学した。
約２千人の広島のファンから称賛の拍手を浴びて、塩貝が練習場に現れた。ウルグアイ戦で代表初ゴールを記録。「点を取るっていいなと思った。点が取れると人生が豊かになる。気分がいいですね」と一夜明けても、会心のゴールの味をかみしめた。
知人からも多くの祝福メッセージが届いたという。「身近な人たちからも『頑張ったね』みたいなメッセージをもらえてうれしかった。僕を知っている人は、いろんなことがあって心配してくれていた人もいたので」。Ｗ杯北中米大会ではブラジルについての発言で注目を浴びたが、結果を出して周囲の人に勇姿を見せつけた。
「ストライカーとして点を取れるようにならないといけない」。４年後に自身の地位を築くべく、ゴールを積み重ねる。
