サッカー日本代表は２０２６年Ｗ杯北中米３カ国大会の開催国であるメキシコ、米国との２連戦で１点も奪えず、１分け１敗に終わった。長距離移動などピッチ外のシミュレーションを含め、来年の本大会を見据えた米国遠征を検証する。

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　Ｗ杯アジア最終予選１０試合で計３０ゴールの得点力は影を潜めた。森保監督は「アジアから世界の戦いに変わり、相手のゴール前で止めるフィジカルやクオリティーは格段に違った」と現実を受け止めた。

　世界ランキングで日本はアジア最上位の１７位で、メキシコは１３位、米国は１５位。アジアよりもレベルが一段上がった相手を崩すのは容易ではなかった。

　鎌田（クリスタルパレス）が指摘したのは押し込んだ状況からの崩し方や、相手陣内で球を奪ってからの速攻の鋭さ。「チームとして『（球を）取った後にここが空いているんだよ』とか、そういう仕組みの部分はもっとできる」と連係面の改善の余地を口にした。

　組織的な守備だけでなく、相手の強い意志がプレーに表れた場面がある。６日のメキシコ戦。０－０の後半の終盤、守備ラインの裏へ抜けた上田（フェイエノールト）をＤＦモンテスが後ろからファウルで止めた。退場処分となることと引き換えに得点を阻もうとする姿勢に、上田は「自分が退場しても阻止する。魂というか文化。勝負にこだわるところは、やはり今まで戦ってきた相手とは違う」と感じ取った。