「明治安田生命Ｊ１、神戸４－０広島」（８日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸はＤＦ菊池流帆（２５）の先制ゴールを含む４得点で広島に快勝し、今季初の４連勝を飾った。勝ち点を３７とし、Ｊ１残留にまた一歩前進した。

　今季初の４連勝で神戸がＪ１残留にまた近づいた。３位広島を４ゴールで圧倒。就任時、残り１６試合での８勝を掲げた吉田監督は今回の勝利で目標値に到達した。「退場者が出て難しくなるゲームもあるが、選手一人一人がやるべきことをやった」とたたえた。

　試合前から流れも向いていた。広島は５日に天皇杯準決勝に臨み、１２０分間の延長戦の末に京都に勝利。先発１１人全員を入れ替え、主力は起用されなかった。さらに神戸ＧＫ前川と交錯したＤＦ今津が前半９分に著しく不正なプレーとの判定で一発退場となった。

　前半２０分に用意したセットプレーから、ゴール前に詰めていたＤＦ菊池が押し込んで先制する。攻勢をかけた後半立ち上がりに３得点を重ねて試合を決めた。

　先制点の菊池は「マン・オブ・ザ・マッチ」に選ばれ、試合の冠スポンサーである川崎重工業グループよりオートバイ「Ｎｉｎｊａ　２５０」が贈られた。自身は二輪の免許を保持していないが、父親が欲しがっていたといい「狙っていた」と笑顔で明かす。

　次節湘南戦に勝てば１６位以上が確定する。「一喜一憂しているようでは二流三流。チームがもう一段階上に行くためにも、Ｊ１で来シーズン優勝争いを狙う上でも大事な時期」と２戦連続ゴールのＭＦ小林祐。浮かれることなく５連勝を狙う。

　◆次節勝てば自動降格は回避　１２位の神戸は１２日の次節湘南戦（ノエスタ）に勝てば、勝ち点４０に到達する。残り試合の関係で１６位のＧ大阪は最大で勝ち点３９、１８位の磐田は勝ち点３７までしか積み上げられないため、神戸は１３位の湘南に勝てば１６位以上が確定する。下位２チームとなり自動降格する可能性はなくなる。