サッカーの東アジアＥ－１選手権で３大会ぶり２度目の優勝を目指す男子日本代表は１５日、優勝がかかる最終戦の韓国戦（１８日）に向けて釜山で調整を行った。５－０で大勝した１４日の香港戦に先発したメンバーは、疲労回復を目的とした軽めのメニューを消化。その他の選手はミニゲームなどで調整を行った。また、前日に中国との第２戦に３－０と快勝した女子日本代表「なでしこジャパン」は全体練習を中止。最終戦の韓国戦（１７日・釜山）に向けて静養した。

　森保ジャパンにとっての２０１９年最終戦は、タイトルをかけた真価を問われる一戦となる。「前回大会のときは最後に韓国に負けて悔しい思いをしました。２連勝できてますけど、韓国戦は全然別物」。ＤＦ三浦が表情を引き締めた。

　日本開催だった前回大会でも、２連勝で最終戦の韓国戦を迎えたが、同戦で先発したＭＦ井手口が「チームも個人も何もできなかった」と振り返るように、１－４の惨敗。ハリルホジッチ監督の「韓国の方が強いと知っていた」という“負け惜しみ”と共に、大きな落胆が広がった。

　それだけに２年前の経験者はリベンジに燃え、五輪世代の若武者たちは野心を燃やす。井手口は「リベンジという気持ちはもちろんある。（前回より）フレッシュな選手が多い。良いプレーが１つでれば勢いに乗れる」と語り、ＭＦ遠藤は「代表で来ている以上、同じアジアのチームに負けるわけにはいかない」と気を引き締める。宿敵を撃破して２０１９年を締めくくる。