サッカー日本代表の西野朗新監督（６３）が１０日、都内のＪＦＡハウスで報道陣に対応。１２日に臨む就任会見を前に、「（就任を決意した瞬間から）仕事は始まっていると自分の中ではある。覚悟、スピリットは持っている」と意欲を語った。６月１４日開幕のＷ杯ロシア大会まで残り２カ月という短期間でのチーム再建へ、ハリルホジッチ前監督の方針から転換する意向を示した。“脱・ハリル”で奇跡を起こす。

　覚悟を決めた顔だった。就任会見を２日後に控える西野新監督は「会見でお話しさせていただければ」と前置きしつつ、「将来的にも日本サッカーがあるわけで、積み上げたものをさらに積み上げられるように。こういう事態の中でも発揮しないといけない」。４年に一度のひのき舞台へ、強い思いを語った。

　“脱・ハリル”でＷ杯に臨む。１６年３月に技術委員長に就任してから約２年、ハリル体制を支えてきた。前指揮官がＷ杯で戦うために縦への速さと身体的強さを求めていたことに「壮大な強いイメージだったと思うし、チームに対する強い発信はあった」とリスペクト。その一方で「（理想に）なかなか追いつかない部分があった」と冷静に判断する。

　ハリル前監督のスタイルは、日本の弱点を解消し、足りない部分を求めるもの。西野新監督も「必要な部分はこれからも求めていかないと」としながらも「ベースにあるものを、さらに積み上げていくことも、また大事」。２カ月後の戦いを見据え「（日本サッカーは）技術的に世界で通用する部分もあり、規律を持って組織的に戦えるなど、そういう強みはある。ないものを求めるより、あるものを良くしていく。そこで勝負していく方が早い」と長所を生かすスタイルを、突貫工事で整える方針を示した。

　現在は、共に戦うコーチ体制を整える“組閣”のまっただ中。この日に出席した全カテゴリーのコーチ陣を集めた会議でも「オールジャパンで乗り切ろう」と協力を呼びかけ、コーチ就任を要請しているＵ－２１代表の森保監督らにも“ラブコール”を送った。

　７日に６３歳の誕生日を迎えた新指揮官。報道陣から３日遅れの祝福を受けると「それを一番最初に言って欲しかったよ」。ダンディーに笑う姿には、覚悟と決意がみなぎっていた。