藤浪、真っ向勝負でバレ新記録阻止も…

　心のスキが生んだ失点なのか…。そこまでは中西投手コーチをして「カーブをいつもより多く、うまく使っていた。幅広い投球ができていた」と言わしめる投球内容だっただけに、悔いは残る。

　本塁打のシーズン日本新記録を狙うバレンティンとの勝負でも、存在感を示していた。「自分の投球はできた」。二回の第１打席は空振り三振。四回は右前打を許すが、六回の対戦では１５０キロの直球でねじ伏せ、三飛に打ち取っていた。

　登板前は「（対戦は）気にしていない」と話していた藤浪。だが、大歓声に包まれての勝負を経て「なかなか経験できることではない。そういう緊張感の中でやれて良かった」と話した。

“鬼門”の神宮　ただ、最も欲していた勝利だけが得られなかった。神宮球場は３戦３敗。和田監督が「藤浪らしい、どちらかと言うと良い方だった」という内容でも“鬼門”は破れない。ただ、まだ大事な戦いは残っている。敗戦を糧に、前へ進むだけだ。