和田監督、逆転で“聖地パワー”に感謝

　３点ビハインドの八回、１死一、二塁。西岡の一ゴロを松山が二塁に悪送球。二走・伊藤隼が２点差に迫る本塁を駆けた。さらに次打者・大和が試みたセーフティーバントは投手のほぼ正面に転がったが、ミコライオの送球を遊撃・安部が落球。鳥谷の内野ゴロで１点差とし、マートンが逆転の２点中前適時打。今成も２点適時三塁打で続き、一挙６得点のビッグイニングを織り成した。

　和田監督はタナボタ星の謎を必死に解いた。「スタンドのファンの方の声援だろうね。３点差でも、ひとりヒットで出ただけで声援が押せ押せの味方になって、相手にはプレッシャーになるというね」。劣勢でも声をからし、応援し続けてくれたファンに頭を下げた。

　タテジマ一筋に生きてきた虎将。この展開を予想することはできなかっただろうが、甲子園が持つ不思議な力とは何度も鉢合わせしてきた。泣かされたこともあるが、喜びの感情を生み出してくれたことの方が多かった。神の見えざる手を久しぶりに体感した。

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