東京・歌舞伎町の繁華街「新宿ゴールデン街」で１２日午後１時半頃、バーが入る木造２階建ての建物から出火、隣接する木造の建物に燃え移り、計３棟、約３００平方メートルを焼いた。

　火元の建物の前に住む女性は「大きな音が２回して、見たら火の海になってたのでパニックになりました」と証言。火元からわずか５０メートルの至近距離にある吉本興業東京本部は、火災の影響で約１時間半にわたり停電となった。

　日本有数の飲み屋街が、炎に急襲された。狭い路地に面して小規模なバーやスナックが密集し、外国人観光客にも人気スポットのゴールデン街。建物から炎と黒煙が上がり、消防や警察車両のサイレンが鳴り響いた。ポンプ車など約４０台が出動し、鎮火にあたった。

　不幸中の幸いで、逃げ遅れた人はおらず、死者は出なかったが、周囲は様子を見に来た人や報道陣で騒然となり、現場周辺の約５００軒が一時的に停電した。

　火元の建物の前に住み、煙を吸って病院に搬送された女性が、治療後にデイリースポーツなどの取材に対応。火が出たのは空き店舗となっていた建物２階とみられ、１３日から内装工事を控えており、準備が進められていたという。「窓から火が出ていたので１１９番通報しましたが、火の回りが尋常じゃないくらい早かった」と、出火直後の様子を振り返った。

　出火した建物の１階にある飲食店では、吉本興業の用務員で、ダウンタウン・松本人志（５２）が監督した映画「さや侍」（２０１１年公開）の主演に抜てきした野見隆明（５９）が週４回、アルバイトのバーテンダーとして働いていた。１１日夜も店に出勤しており、関係者によると「ショックだよ、心配だよ…」と憔悴（しょうすい）しきった様子だったという。

　警視庁四谷署と東京消防庁はきょう１３日に実況検分をして出火原因を調べる。