「待ちに待ったというかね。なかなか狙っててもあの直球は、ジャストミートできない。壊してはいけないから、難しいけどね。肩が万全なら、間違いなくローテに入れます」

　「自分の球がどれだけ通用するか楽しみでした。少しは通用したかなと思うので、すごくうれしい」と高橋遥。逆転開幕ローテも見えた初登板。２２歳の原石が光り輝く場所に向かい、大きな一歩を踏み出した。

　「オープン戦、阪神６－３巨人」（１１日、甲子園）
　常葉学園橘（静岡）２年夏以来、プロで初めて見る聖地の景色。ドラフト２位・高橋遥（亜大）には余裕があった。「大きいな」。前回同様のハイテンポで真っ向から挑んだ５８球だ。巨人相手に３回１失点。先発テストも合格だ。

　「あの時は右も左も分からなかった。今もそうですけど。甲子園を感じながら投げることができた。すごく投げやすかったです」

　開幕ローテ争いについて、指揮官は「迷うね…。僕は入れたいけど」とし、次回登板に「肩のいろんな測定とか状況によりますけど、できれば１軍で投げさせたい」と明かした。

　「ウエスタン、ソフトバンク２－０阪神」（１８日、タマホームスタジアム筑後）
　阪神のドラフト２位・高橋遥人投手（２２）＝亜大＝が開幕ローテへまたまた前進した。ウエスタン・リーグのソフトバンク戦で公式戦初先発し、５回０／３を被安打４で１失点、６奪三振の好投を見せた。

　「ストレートの走りは良くなかったけど、スライダー、ツーシームでカウント良く投げられた」