「オープン戦、阪神７－３西武」（１７日、甲子園球場）

　ただ者ではない。前日に３失策を犯し、猛省していた阪神のドラフト３位・木浪（ホンダ）。普通の新人なら“戦犯”とも言えるミスを引きずりかねない状況だが、この男は違った。

　三回、自身が粘ってつかんだ四球から好機は広がった。一挙、５点を挙げ、なおも２死満塁のチャンスでこの回２度目の打席に入った木浪。１ボールから、浮いたチェンジアップを振り抜くと打球は右前へ。２点タイムリーで、打者１２人による猛攻を締めた。

　続く五回の第４打席では、変則気味のスリークオーター左腕・斉藤大を攻略。外に逃げるスライダーに体勢を崩されて追い込まれたが、勝負球の直球に自分の形でスイング。再び右前に運んだ。

　「きのうがああいう形だったので切り替えようと。フォアボールを２つ取れたのも大きい」。そう言ってうなずいた背番号０は「塁に出ることが１番（打者）の役目。それに関しては良かったのでは」と笑顔を見せた。

　この日は３打数２安打２打点で４出塁。オープン戦打率は・４４１でチームトップを誇り、１２球団でも３位に位置する。さらに同安打数は１５本。６試合を残して０４年・鳥谷に並び、０１年・沖原の１６本、チーム新人最多安打となる１６年・高山の１７本も射程圏に入った。

　沖原、鳥谷、高山はいずれもその勢いで開幕スタメンを勝ち取った。矢野監督も３戦連続となった１番・木浪、２番・近本のオーダーに「開幕？あり得る。直前で変えるかもしれないけど、それも楽しみにしていただければ」と言及。球団史上４７年ぶりの新人Ｗ開幕スタメンだけでなく、史上初の開幕１、２番も視野に入れる。

　「前日から切り替えるということが形となった。（これを）続けられるかどうかだと思うので」と木浪。スーパールーキーは気を緩めることなく、常に前を向いて進んでいく。