「ロシアＷ杯・Ｅ組、ブラジル２－０コスタリカ」（２２日、サンクトペテルブルク）

　１次リーグＥ組で、５回の優勝を誇り、０２年日韓大会以来の頂点を目指すブラジルは試合終了間際にエースのＦＷネイマール（２６）らの得点でコスタリカに２－０で勝ち、初白星を挙げた。１勝１分けの勝ち点４とし、コスタリカは２連敗で敗退が決まった。

　ひざまずいて、両手で顔を覆った。その涙が、苦しんだその先につかんだ勝利であることを示していた。試合終了の笛が響いた瞬間、ネイマールは感情を抑えきれなかった。

　その数分前まで苦もんの表情を浮かべていた。０－０のまま後半ロスタイムを迎える厳しい戦いを強いられていた。後半４６分にＭＦコウチーニョの２戦連続ゴールでようやく先制。そして見せ場は試合終了間際の５２分に訪れた。

　カウンターからネイマールはゴール前中央に走り込んだ。ＦＷドウグラスコスタの左からの折り返しのパスに、左足でゴールに突き刺した。この日チーム２２本目のシュートは、試合を決定付ける今大会自身初ゴール。笑顔がはじけた。

　先発出場は不安視されていた。２月末に右足首を骨折して手術。久々の公式戦だった１７日のスイス戦で１０回のファウルを受け、右足首を再度痛めた。２日間、全体練習に参加できなかった。

　本調子ではなかった。ドリブルは本来の切れを欠き、シュートも決まらなかった。加えてコスタリカの守備的布陣と、レアル・マドリードで正守護神を務めるナバスの前になかなかゴールを決められなかった。

　後半３３分にはペナルティーエリア内で切り返して、相手ＤＦをかわしたところで倒れると、主審が一度はＰＫと判定。だが、蹴る準備をしていると、ビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）で判定が覆り、怒りをあらわにした。

　さまざまな感情が交錯した試合。ブラジルにとって、ネイマールにとって大きな１勝を手にした。