サッカー日本代表ＤＦ長友佑都（３９）が８日、味の素スタジアムで記者会見を開き、現役続行を発表した。６月末で、ＦＣ東京との契約が終了していたが、２０２６／２７シーズンまで延長する。決断に至った経緯を巡って、長友は家族の後押しがあったことを明かした。

　妻で女優の平愛梨からは「Ｗ杯が終わってからも現役を続けてほしいと言われた。なぜかと聞いたら、『まだ体がバリバリ動いている』と。どこもケガがなく元気な体がある状態でやめるのはもったいないと言われた」と説明。さらに４児の子どもたちへ「背中で見せてほしい」とお願いされ、決意が固まった。

　子どもたちからは「なんでＷ杯負けたんだ！」と詰められたという。会場が笑いに包まれる中「（子どもたちからの）結構プレッシャーすごかった。それも乗り越えて今ここに立っているので。また、いい父親であるためにピッチで青赤のユニホームで躍動する姿を見せたい」と誓った。

　長友は今夏のＷ杯北中米３カ国大会１次リーグで、アジア選手初のＷ杯５大会連続出場を達成。その後、自身の去就について「今後のビジョンは白紙」と話していた。ＦＣ東京の契約は６月末で終了。２０２６／２７シーズンのリストに名前がなく、無所属の状態が続いており、現役続行か、引退か注目が集まっていた。