Ｗ杯カタール大会の組み合わせ抽選会が１日（日本時間２日）、ドーハで行われ、７大会連続７度目の出場となる日本は１次リーグＥ組でスペイン、大陸間プレーオフ勝者（コスタリカ、ニュージーランド）、ドイツと同組の“死の組”となった。

　日本は１１月２３日にドイツとの初戦を迎え、同２７日にコスタリカとニュージーランドの大陸間プレーオフ勝者と、１２月１日にスペインと対戦する。

　１次リーグＦ組には前回ロシア大会３位で優勝候補の一角ベルギーが入り、Ｅ組の日本が勝ち上がれば、決勝トーナメント１回戦で前回大会に続き対戦する可能性がある。

　日本とベルギーは前回大会の決勝トーナメント１回戦で対戦し、一時は日本が２点をリードしたが、終了間際に逆転を許す“ロストフの悲劇”で敗退した。

　１次リーグの組み分けは以下の通り

　▽Ａ組　カタール、エクアドル、セネガル、オランダ

　▽Ｂ組　イングランド、イラン、米国、欧州プレーオフ勝者（ウェールズ、スコットランド、ウクライナ）

　▽Ｃ組　アルゼンチン、サウジアラビア、メキシコ、ポーランド

　▽Ｄ組　フランス、大陸間プレーオフ勝者（アラブ首長国連邦、オーストラリア、ペルー）、デンマーク、チュニジア

　▽Ｅ組　スペイン、大陸間プレーオフ勝者（コスタリカ、ニュージーランド）、ドイツ、日本

　▽Ｆ組　ベルギー、カナダ、モロッコ、クロアチア

　▽Ｇ組　ブラジル、セルビア、スイス、モロッコ

　▽Ｈ組　ポルトガル、ガーナ、ウルグアイ、韓国

　組み合わせ抽選はＦＩＦＡランキングに基づき、出場３２チームを上位から８チームずつ４段階に格付けし、日本は第３ポットに入った。組み合わせ抽選会に出席した日本代表の森保一監督（５３）は、先月２８日の会見で「Ｗ杯は全てが強豪国。ポット分けが結果を保証するものではない」と語っていた。

　日本の最高成績は２００２年日韓大会、１０年南アフリカ大会、１８年ロシア大会のベスト１６。カタール大会では初の２大会連続１次リーグ突破を目指す。

　中東初のＷ杯は１１月２１日にアルホルのアルベイト競技場で行われるカタール－エクアドル戦で開幕し、１２月１８日にルサイル競技場で行われる決勝まで８会場で計６４試合の熱戦が繰り広げられる。