千葉市内で合宿中のサッカー日本代表候補は２１日、流通経大と練習試合を行い、７－０で勝利を収めた。エースの大迫勇也（３１）が先制し、武藤嘉紀（２９）＝ともに神戸＝らもゴールを決めて代表入りへ猛アピール。充実の国内候補合宿を打ち上げた。２２日にはＷ杯カタール大会アジア最終予選の中国戦（２７日）とサウジアラビア戦（２月１日、ともに埼玉）に向けたメンバー発表が行われる。

　代表発表前、最後のアピールの場で生き残りを懸けた選手たちが力を発揮した。まずは開始３分、大迫が先制点を挙げた。右ＣＫから江坂とパス交換して抜け出た脇坂がゴール前にクロスを送ると、押し込んでネットを揺らした。大迫は「密度の濃い練習をしていたので、疲れは仕方ない。その中でしっかり結果は出せた。本当に良いキャンプができたと思う」と振り返った。

　刺激を受けたのが、神戸でもコンビを組む武藤だった。同２０分、左サイドを突破した長友のクロスに合わせてアピールに成功する。だが、試合後の武藤に気の緩みはなかった。

　「実戦でしっかり決めたのは自分自身の自信になるが、ここで発揮するよりは大一番で発揮したいと思っている。これからもピッチ内で素晴らしいプレーができるように準備していきたい」

　武藤は今月末のＷ杯予選シリーズに向けた５日間の合宿で「やるべきことはしっかりできた」と言い、こう続けた。「選ばれるにしろ、選ばれないにしろ、全力をかけてチームのためにひたむきにやり続けたい」。最終予選メンバー入りへ人事は尽くした。後は天命を待つだけだ。