「Ｗ杯アジア２次予選、日本４－１タジキスタン」（７日、パナソニックスタジアム吹田）

　日本は今回の２次予選で初となる失点を喫したものの、ＭＦ南野拓実（２６）＝サウサンプトン＝のＷ杯予選７試合連続となる勝ち越しゴールなどで勝ち切り、同予選７連勝とした。

　緩みなく試合に臨んでいたはずだったが、すきをつかれた。前半６分、古橋の先制ゴールで１－０として迎えた直後の前半９分、日本のクリアが浅くなった直後、タジキスタンから早いタイミングでのクロスボールが入る。これをＭＦパンシャンベが頭でたたきこみ、日本の２次予選無失点が途絶えた。また、ＧＫ権田にとっては、９試合続けていた無失点が１０試合目で途切れた。

　しかし、前半４０分。右サイドに開いた古橋からのクロスにニアサイドで南野が滑り込んで勝ち越しに成功。サッカー部と、Ｃ大阪の下部組織と、プレーしていたチームは違うが、出身高校は同じ大阪・興国高校の２人によるホットラインで試合を動かした。

　後半６分には守備的ＭＦで先発出場した古橋拳人が、途中出場のＭＦ坂元のクロスをダイレクトで流し込み代表初ゴール。同２５分には、相手ＧＫからのパスが短くなったところを見逃さず、直接シュートにして蹴り込んだＭＦ川辺駿も代表初得点をマークした。

　失点した、クリアが浅くなってしまったこと、その後の対処、そしてヘディングをした相手へのマークが甘くなったことと、１つのシーンに反省点が多く詰まっていた。攻撃も、崩しにいく場面で精度を欠いたり、相手守備にかかってしまったりとリズムに乗れなかった。日本の最終予選進出はすでに決まっていたが、改善点がはっきり出た試合となった。