「アジア杯・１次リーグ、日本２－１ウズベキスタン」（１７日、アルアイン）

　２大会ぶり５度目のアジア杯優勝を目指すサッカー日本代表は、１７日のウズベキスタン戦を２－１で勝利して１次リーグＦ組を１位で突破した。オマーン戦から先発１０人を入れ替えて臨み、前半４０分に先制されたが、前半４３分にＦＷ武藤嘉紀（２６）＝ニューカッスル、後半１３分はＤＦ塩谷司（３０）＝アルアイン＝が得点して逆転勝利を収めた。

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　結果を残したことで、１、２戦目に出たメンバーは、決勝トーナメントに向けてうかうかしていられない状況になった。意識が高くなり、練習から雰囲気も良くなっていくのではないだろうか。

　１次リーグを通じ、１戦目から２戦目、２戦目から３戦目と、悪かった内容を踏まえてリスク管理の部分でも成長している。とはいえ、ここから決勝トーナメントの緊張感が出てくる。

　決勝トーナメントに向けては、簡単なミスをしないこと。相手も組織だってくるし、個人の力を出しにくくなる。連係が必要になるし、チームとしてどう戦っていくのか。気持ちの部分が大事になってくる。

　この試合で大きかったのは、取られた後すぐに取り返したことだ。武藤はタイミングを合わせていこうとして、うまく合わせられた。塩谷にしてもミートした完璧なゴールだった。

　青山と塩谷の安定したゲーム運びも光った。もっとも、失点したシーンは、三浦がいった後、槙野のカバーが遅かった。２人で守るところで遅れが出たのは課題と言える。

　サウジアラビアは低迷していた一時期よりも力をつけている。中東で中東のチームとやるのは嫌なものだ。自分たちのチームのベースを上げないと苦戦するだろう。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）