Ｊ１横浜ＭのＭＦ中町公祐（３３）が２日、自身のインスタグラムでクラブからの退団と、アフリカ・ザンビアのクラブ移籍を目指していることを発表した。「この度私中町公祐は横浜Ｆ・マリノスを退団するという決断に至りました」と報告。クラブからは２年の契約延長のオファーを受けていたことも明かし、感謝の気持ちを示しつつ、新天地に挑むことを記した。

　「２０１９シーズンより、アフリカのチームに移籍をします！！そう、アフリカ大陸のアフリカです（笑）ザンビアという国です。というか移籍する予定です（笑）」

　まだ契約前の段階だといい、横浜Ｍにも限界まで待ってもらった上で退団に踏み切ったことも明かした。

　この挑戦の理由は、「２０１３年より大学の同級生が代表を務めるＮＰＯ法人を通じてサッカーボールを送るという活動」をしていたことがきっかけで、「この移籍で日本とアフリカを繋ぎたい。自分がサッカー選手であることの意味を最大限考えた中で下した決断です」とつづった。

　３３歳での海外移籍、身体能力の高いアフリカの選手とプレーすることなど、さまざまなハードルがあることは承知の上として、「自分がサッカーをすることによって誰かの笑顔が産まれるなら、それは自分がサッカーをやっているという重要な意味を持ちます」と意義のある移籍だとした。その上で、「勝手にマリノスを背負って行きますよ。それぐらい自分にとってマリノスは大きいクラブだから」と横浜Ｍでプレーしたことへの誇りを胸に旅立つとサポーターに誓った。

　中町は高崎高から０４年に当時Ｊ２の湘南に加入。４年在籍したが、退団後、慶大に所属を移した。１０年に福岡に加入し再びＪリーガーとなると、Ｊ２リーグ戦で３５試合１０得点を挙げ、Ｊ１昇格に貢献。１２年に横浜Ｍに移籍し、昨季まで７シーズンプレーした。昨季はリーグ戦１８試合出場１得点、途中出場が多く出場時間は５０８分間にとどまっていた。（コメントの引用は原文のまま）