「国際親善試合、日本－ウクライナ」（２７日、リエージュ）

　ベルギーに遠征中のサッカー日本代表は２５日、国際親善試合・ウクライナ戦（２７日・リエージュ）に向けて練習。１－１に終わった国際親善試合・マリ戦から一夜明け、練習を再開した２４日には、マリ戦で出番がなかったＦＷ原口元気（２６）＝デュッセルドルフ＝が「ウクライナの方がやりやすさはあると思う」と語り、同戦での躍動を誓った。

　チームに漂う暗い空気を一掃する。マリ戦の控え組で行われた一夜明け練習で、みっちりと負荷の高い練習を終えた原口は「（練習時間が）長かった。最長らしいです」と笑った。

　ピッチへの渇望を持って凡戦を眺めていた。マリ戦は出場なしも、自分が出た場合は－と考えを巡らせて試合を見つめた。「変な話、引いて受ける役割をしてもいいし、あまりにも裏、裏になっていたのでメリハリもつけたいなと思った」。

　今冬、出場機会を求めてドイツ２部のデュッセルドルフへ。２月上旬、試合中に脳振とうを起こして一時離脱したものの、所属先では存在感を放っている。コンディションも向上し「今の方が、いいものを出せるかな」と話していた。

　ウクライナ戦に向けて「次はヨーロッパ（勢が相手）なので、自分や、海外でやっている選手が多いからやりやすさはあると思う」と話す。多くの選手が反省と改善の必要性を訴えたマリ戦とは、違ったハリルジャパンの姿を見せつける。