「明治安田生命Ｊ１、川崎５－０大宮」（２日、等々力陸上競技場）

　川崎が初優勝を遂げ、クラブ史上初の主要タイトルを獲得した。最終節で主将のＦＷ小林悠（３０）が３ゴールを奪うなど大宮に５－０で完勝。磐田と０－０で引き分けた鹿島と勝ち点７２で並び、得失点差で上回り、最大８差を逆転して悲願を達成した。Ｊ１で３度の２位のほか、ルヴァン・カップ（旧ヤマザキナビスコ・カップ）で４度、天皇杯全日本選手権で１度の準優勝という「シルバーコレクター」が初戴冠。在籍１５年目のＭＦ中村憲剛（３７）は歓喜の涙を流した。

　何度、見上げていたのだろう。タイトルを掲げる誇らしい勝者の姿を。何度、折れかけたのだろう。２位で終わった悔しい心は。悲願達成、満願成就。恋い焦がれた表彰台からの景色はまさに絶景。目に入るすべての人々の感情が揺さぶられていることが、ＭＦ中村にははっきりと分かった。「優勝って、こんなに素晴らしいと体感した。オレが１５年間探していたのは、この景色だったんだ」

　開始４６秒と電光石火の先制点を皮切りに、５発大勝。終了間際にはベンチの方を見る余裕があった。最後のホイッスルが響くと、瞬時に理解した。「０９年の（最終節）柏戦を経験しているからね。あの時も勝ったけど、（他会場で鹿島の優勝が決まり）誰も喜んでいなかった」。なだれ込んでくるチームメート、スタッフ、スタジアムの大歓声。止めどなく涙があふれてきて、気がつけば地面に突っ伏して泣き続けた。

　「シルバーコレクター」。これが川崎の代名詞だった。国内三大タイトルで２位が８回。今季も１１月のルヴァン杯・決勝でＣ大阪に屈した。「自分に原因があるのではと、自問もした。僕はこれだけ長く在籍しているので」。だが、この日のリーグ制覇でそれも返上。「タイトルを取らないと分からないこともある。これで、このクラブはまた前へ進めると思う」と話した。

　川崎一筋、プロ１５年目のベテラン。サッカー選手としては珍しく、足の爪がキレイだ。多くの選手は練習によって、足の爪の内部に血がたまっていることが多いが、中村はそうではない。本人は「スパイク（ミズノ社のモレリアを長年愛用）が良いからね」と謙そんするが、キレイな爪とは対照的に、右足のインサイド側に、いわゆる“こぶ”のような膨らみがある。正確無比なキックの出どころに「繰り返し蹴ってきた証し？そうだと思う」と話す、努力の跡と誇りが詰まったもの。美しい連動を見せたこの日の３点目も、そんな中村の右足インサイドキックが起点だった。

　表彰式の際、スタッフの計らいでＦＷ小林と共にキャプテンマークを巻いてパネルを掲げた。本物の優勝トロフィー、シャーレは鹿島が戦ったヤマハスタジアムにあったが「それもフロンターレらしくていいんじゃない」と笑う。一番ほしかったもの、見たかった景色は、もう手に入れていた。