Ｊ２徳島ヴォルティスに今季新加入したセルビア出身のＤＦヴァシリェヴィッチ（２５）。１９１センチの長身で空中戦に強く、闘志あふれるプレーが魅力の大型ディフェンダーだ。日本の気候やＪリーグのサッカースタイルにも素早く適応し、持ち前のハードワークでチームの勝利に貢献している。

　抜群の存在感だ。１９１センチの長身に加え、闘志満々の守備がピッチで際立つ。ちょっと覚えにくい「ヴァシリェヴィッチ」の名は、その熱いプレースタイルとともにすっかり徳島サポーターに知れ渡った。

　「球際に強く、１対１で負けない。ガツガツ行くのが自分の持ち味なんだ」

　１７歳でプロデビュー後、母国・セルビアとルーマニアのクラブでプレーしたヴァシリェヴィッチ。昨年末に徳島からオファーが届き「日本はいい国で、質の高いサッカーをしていると知人から聞いた。迷いはなかった」と遠い異国への移籍を決断した。

　欧州とは文化もサッカースタイルも異なる日本。特に気候の違いには戸惑い、「日本は暑いだけでなく、湿度が高い。たくさん汗をかくし、呼吸するのが難しく感じることもあった。最初は正直、キツかった」と振り返る。

　それでも持ち前の明るさとガッツで素早く順応。「もう慣れたよ」と体力面に不安はない。「毎日、新しい日本語を覚えること」を自らに課し、ピッチ上のコミュニケーションにも困ることはなくなった。

　もちろんストレスがたまることはある。そんなときはオフを利用して、同じセルビア出身のＦＷアシチェリッチとブラジル出身のＭＦカルリーニョスらと一緒にボウリングに行くという。

　「僕は最高で１７０くらいかな。カルリーニョスは２００を超える腕前だよ」

　スペイン出身のリカルド・ロドリゲス監督が就任した今季の徳島。ポゼッション重視の攻撃的サッカーで開幕から好スタートを切ったが、なかなか勝ち切れない時期もあった。第１９節を終え、現在８勝６分け５敗で１０位のポジションにいる。

　目標のＪ１復帰に向けて正念場と言えるかもしれない。ここからは過酷な真夏の戦いだ。「徳島はＪ２の中でもいいサッカーをしている。思うように点が入らない試合が重なったけど、内容は良かった。しっかり準備をして、ハードワークを続けることが大事」。“セルビアの闘将”は力強く意気込みを口にした。