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本田が劇的同点ＰＫ！世界最速Ｗ杯切符

2013年6月5日

　後半、ＰＫで同点ゴールを決め雄たけびを上げながら駆け出す本田（撮影・吉澤敬太）

　その瞬間、６万２１７２人の視線を完全に集めた。１点を追う、後半４５分。自身のクロスがハンドとなり、ＰＫを獲得すると、ＭＦ本田は腹をくくった。ふっとため息を吐き、ゴールを見据える。強烈に放たれた一撃は、ゴールど真ん中に吸い込まれた。「ラッキーな形のＰＫでしたが、ど真ん中蹴って止められたらしゃーない、と」。持ち前の強心臓で、５大会連続となるＷ杯切符獲得を決めた。

　「常にゴールを獲るイメージで試合に臨む。それがオレのスタイル」と語るほど、時には異常なほどストイックに得点へこだわる。ゴールへの渇望をプレーで前面に押し出す本田は、エゴイストにも見えるが、その一方で仲間やチームに対して熱い一面も持っている。

　２０１１年のアジア杯（カタール）で優勝を決めた後、本田はこう話していた。「オレはチームを個人で救えるプレーがしたいんですよ」。日本が優勝し、自身はＭＶＰにも輝いたが「見せたかったプレーができずに、悔しかった。理想は“オレが優勝させた”っていうぐらいの大会にしたかった」。この日の決勝点でカズを超え、最終予選では歴代最多の５得点に。大黒柱として勝敗を決するような存在になりたいのは、チームを救いたいという本田なりの献身性がある。

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