「プレミアリーグ、ウエストブロミッジ５-５マンチェスターＵ」（１９日、ウエストブロミッジ）

　香川、名将に捧げる惜別弾‐。最終戦を行い、今季優勝したＭＦ香川真司（２４）の所属するマンチェスター・ユナイテッドはアウェーでウェストブロミッジと５‐５で引き分けた。トップ下で先発した香川は前半６分、ヘディングで今季通算６点目となる先制点を決め、さらに５点目の起点となり、後半２４分に交代。今季限りで退任するファーガソン監督の最終戦を彩った。

　前半６分、香川はエルナンデスの右クロスに頭から飛び込んだ。今季限りで勇退する名将への惜別の１発。ベンチのファーガソン監督も表情を緩ませ、最高の「贈り物」を喜んだ。

　「いい形で点が取れた。いい攻撃だったと思う」と香川。さらに４‐２で迎えた後半１８分、左サイドから縦へスルーパス。これに反応して飛び出したギグスがクロス。エルナンデスが合わせ、追加点を決めた。

　指揮官にとって、これがマンＵ通算１５００試合目。２７年間のマンＵでの監督生活に終止符を打つこの記念試合を「どうしても勝ちたい」と話していた。百戦錬磨の指揮官は勝利を確信したのだろう。その６分後、香川に代えて今季限りで２度目の現役引退となるＭＦスコールズを投入。しかしその後、６分間で３失点し、引き分けた。言い換えれば、香川はマンＵに欠かせない存在となった証しでもある。

　試合後、今季を振り返った香川は「まだ物足りない。もっともっと１年間を通して結果を残さないといけない」と話した。ファーガソン監督については「寂しい。長くこのチームを率い、このチームをつくり上げた人。雰囲気や立ち居振る舞いがどっしりしていた。本当に風格のある、偉大な監督だった」と、しみじみと語った。

　ファーガソン監督に見いだされた香川がマンＵでの挑戦１年目を終えた日、名将は指揮官としてのキャリアを終えた。