「ボクシング・ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ」（２３日、横浜アリーナ）

　ボクシング３大世界戦の予備検診が２０日、都内で行われ、６選手はすべて異常なしと診断された。スティーブン・バトラー（２４）と初防衛戦を行うＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３３）はＩＢＦ世界フライ級王者モルティ・ムザラネ（３７）に挑戦する八重樫東（３６）とアマチュア時代の話に花を咲かせ、“八重ちゃん効果”と呼んでリラックスムード。好仕上がりをアピールし、勝利に自信を示した。

　和やかなムードの予備検診だった。笑みを浮かべながらバトラーとの写真撮影に応じるなど落ち着きを感じさせた村田。１０月の対戦発表会見でも顔を合わせている相手の印象を「少し細くなったイメージはありますね。いいコンディションを作っているんじゃないかと思います」と話した。

　自身の状態にも「いいと思います。すごくいいトレーニングができたので。自信持ってリングに上がりたいと思います」と手応え十分。「しっかり結果を残せると思うので、期待して下さい」と意気込みを示した。

　撮影中にはバトラーが勝利を予告するかのように高々と左腕を上げるパフォーマンスを見せていたが、意識せず。「何かやってましたけど、よく分からないですね。彼もアジアに来るのは初めてでしょうし、いろいろやりたいことがあるんじゃないですか」と大人の対応を見せた。

　リラックスしていたのは「八重樫先輩がいたから。（関東大学ボクシング）リーグ戦の話とかしていました。１年の時のメンバーがどうだったとか、訳の分からない話」という、同じ大学ボクシング出身の八重樫との会話のおかげ。「今までの調整がどうだったとかは関係なくて、たぶん“八重ちゃん効果”です」と笑いを誘いながら、「まあ、６回目の世界戦ですし、こういうことにも慣れてきたのかな」と余裕を漂わせた。