「ナ・リーグ・優勝決定シリーズ、ドジャース４－６ブルワーズ」（１５日、ロサンゼルス）

　ドジャースは、ロサンゼルスでのブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第４戦に敗れて４連敗を喫し、シリーズ敗退決定。目標に掲げていた３連覇はならなかった。大谷翔平投手（３２）はポストシーズン（ＰＳ）８戦目で初めて１番で起用され、二回に１号３ランを放ったが、勝利にはつながらず、「本当に悔しい」と言葉を振り絞った。ケガに苦しんだ不完全燃焼の１年。来季の二刀流復活に意欲を見せた。

　空中にバットを放り投げ、仲間たちが見守る三塁側ベンチに向かって何度も叫んだ。８月１８日以来、２６戦１１６打席ぶりの本塁打。大谷が感情を爆発させ、たまりにたまった鬱憤（うっぷん）を解き放った。

　崖っぷちで臨んだ第４戦。打撃不振から、前日には打順を６番に下げた大谷が、ＰＳ８戦目で初めて１番で起用された。

　「シーズン全体を通して戦ってきた打順。（自分を）信じてくれた形があの打順だったと思う」

　１点リードの二回１死一、二塁。内角低めのカットボールをすくい上げて右中間席中段へ。飛距離１３０メートルの特大３ラン。「信じてくれる人のために頑張りたい」。２日前の会見で口にした言葉を実践した。

　しかし、そこからじわりじわりと点差を詰められ、六回に逆転を許す。ベテランが並ぶド軍打線に、反撃の力は残されていなかった。

　敗戦の瞬間はネクストバッターズサークルにいた。敵軍が歓喜するフィールドには一べつもくれずにベンチ裏に消えた大谷は「本当に悔しい。はーっ」とため息とともに感情を吐き出した。

　３年ぶりに二刀流で開幕を迎えたシーズンは、ケガに苦しんだ１年でもあった。左膝、右上腕二頭筋、首を痛め、７月以降は投手断念。９月には３年ぶりに負傷者リストにも入り、「投げられていないのは自分の中でふがいなさ、不満がある」。治療を受けながら打席に立ち続けた。

　来季は１０年目の節目のシーズン。今後の、負傷箇所の手術の可否は「治療も含めてどうなっていくのか分からない」と大谷。二刀流継続については「全部やるつもりで、いいシーズンになるように頑張りたい」と力強く言い切った。