「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　尼崎ボートで遠藤エミが通算１０００勝を達成した日、ＹｏｕＴｕｂｅ中継のスタッフとして働く姿があった。冨好祐真さん、３３歳。２０２３年１１月までこの尼崎で現役レーサーとして活躍し、通算成績は１４６５走で、５４勝、優出１回。引退後はボートレースに関するイベントや宣伝などプロデュースを手がける「株式会社新東通信」に籍を置いて汗を流している。

　ネクタイにスーツ姿で駆け回る冨好さんの後ろ姿は、レース用のカッパを着てピットを駆け回るそれと同じ。この２月から勤務を始めた“新人サラリーマン”は足を止めることなく、四方に気を配り、先輩や演者さんの動きやアドバイスに注意を傾けた。

　「引退することが決まって何をしていいか分からず、ハローワークに通ったり、仕事を探していた」という冨好さん。そのなかで知り合いから「ボートレーサーの経験を生かして、うちで働いてみないか？」と現在の職場から誘いの声がかかったという。

　２０１２年５月、地元・尼崎でデビューした当時はお笑いタレント、ちゃらんぽらん冨好の長男としても注目された。しかし、マスコミにも取り上げられたデビュー戦とは裏腹に、その後の初勝利は２０１５年１１月の浜名湖、何と３８９走目。長いトンネルを抜けて飛躍が期待されたが、２５歳の時には糖尿病１型を患ったこともあり、なかなか結果を残すことはできなかった。

　デビューから１１年半でカポックを脱ぐことになったが、「父に勧められてボートレーサーになったけど、誰にも体験できないようなことができたし、悔いはありません」と前を向いたが、社会はそう甘くはなかった。

　２５歳で結婚し、３２歳で授かった愛娘はまだ１歳５カ月。一家の大黒柱としての転職活動はハローワーク通いから始めた。同時期に実弟の遼真さんが、大阪の宝塚末広公園前に炭火焼きカフェ＆ＢＡＲ「Ｐｌａｔｅａｕ　Ｈｉｌｌ’ｓ」（プラトーヒルズ）をオープンしたこともあり、アルバイトとして手伝ったこともあったという。

　ボートレーサーとしては大成することはできなかったが、愚直にレースに取り組んできた姿勢はずっと見てきた。勝てずとも勝てずとも諦めることなく必死に前を向いてきた冨好さん。４月までは試用期間になるというが、「お声掛け頂いたことに恩返しできるように早く仕事に慣れたい」と意欲満々。「これからはボートレースを盛り上げるために頑張ります。いずれは父と一緒にトークショーなんてできたらうれしいですね」－。第２の人生も愚直に走り続ける。（関西ボート担当・中村博格）