「鳳凰賞典レース・Ｇ３」（７日、立川）

　単騎で挑んだ脇本勇希（２７）＝福井・１１５期・Ｓ１＝が、吉田拓矢（茨城）の番手まくりをマークしゴール前で差して快勝。昨年１０月のアジア・アジアパラ大会協賛競輪（豊橋）以来、２回目のＧ３制覇を果たした。吉田拓が２着、３着に嘉永泰斗（熊本）とＳ級Ｓ班２人が続いた。

　“新春初笑い”に脇本は大喜びだ。「メチャクチャうれしい。これで賞金ランク１位。今年、早く終わらないかな」。２６年のＧ３制覇一番乗りを決めて、満面の笑みだ。

　単騎戦で初手は最後方も、せめぎ合いの中でうまく鈴木玄人（東京）－吉田の関東ライン後位に付けることができた。「（鈴木）玄人さんのカマシ発進かなと思い、関東の後ろに付いていきました」。その通りに鈴木の発進から吉田が最終バックで番手まくり発動。これに付いていき、ゴール前で吉田を差し切った。

　Ｇ３は２回目の優勝だが、昨年の豊橋は寬仁親王牌の“裏開催”でＳ班不在。「ＳＳがいるのといないのとでは全然違います。競輪祭は決まっているし、ダービーも多分行ける。Ｇ１で活躍できるように準備したい」。真の強豪を打ち破っての戴冠で、さらに上を見据えた。