「きさらぎ賞・Ｇ３」（５日、中京）

　昨年の最優秀２歳牡馬ドルチェモアを擁する須貝厩舎からまた一頭、スターホース候補が現れた。単勝１・３倍の圧倒的１番人気に支持されたフリームファクシが、人気に応えて重賞初制覇。道中で不利を受けながらも、ラストは猛追する２番人気オープンファイアを頭差退けた。馬単の３・０倍はレース史上最低払戻額に。なお、３着には６番人気クールミラボーが続いた。

　栄えある未来に向けて、確かな一歩を踏み出した。戦前から“ダービー馬候補”の呼び声高かったフリームファクシが、断然の１番人気に応えて重賞初制覇を飾った。

　好スタートからすんなり好位を確保したが、１角で外からこすられてバランスを崩す不利。そこでスイッチが入り、向正面は力みながらの追走に。ただ、これで終わらないあたりはさすがスターホース候補だ。直線、川田が馬場の真ん中に持ち出して追いだしを開始。鞍上の叱咤（しった）に応えるように伸び続け、最後は後方から猛然と迫るオープンファイアを頭差しのぎ切った。

　主戦が「きょうもずっと力みがありましたし、これからも課題になってくるのは間違いありません」と話すと、須貝師も「まだお勉強しないとね」とシビアなジャッジ。しかし、それは期待の高さゆえだ。川田は「ポテンシャルはＧ１にも手が届きそうな馬だと思っていますし、そういう思いで競馬を重ねてきました。まずは一つタイトルを獲ることができて、ホッとしたというところです」と、秘めたるものにかなりの手応えを感じている様子だった。

　半姉に日英でＧ１を制したディアドラを持つ血統だけに、成長力は底知れない。次走については明言を避けたが、指揮官は「これでクラシック路線に行けますね」と大舞台を視界に捉えた。傑物ぞろいの名門厩舎が、この春もＧ１戦線を盛り上げるのは間違いない。