「フローラＳ・Ｇ２」（２４日、東京）

　樫への２枚の切符をかけた女の戦いが、開幕週の府中で繰り広げられる。１勝馬が大半を占め、登録馬で２勝を挙げているのはわずか３頭だけ。そのうちの一頭・ヴァンルーラーに激走ムードが漂っている。未勝利戦Ｖ後はひと息の競馬が続いていたが、前走の君子蘭賞が意表を突く逃げで鮮やかにＶ。ここも絶好馬場を味方に押し切りを狙う。

　２戦目の未勝利戦Ｖが鮮やかな好位抜け出し。出世を期待されたヴァンルーラーだったが、昇級後は掲示板にも載れないレースが続いた。調教は動くものの、競馬につながらない。吉岡師ももどかしさを感じつつ、手探りを続けながらレースを重ねてきた。そして、ようやく分かった自分のスタイル。前走の君子蘭賞で初騎乗だった藤岡佑が正解を導き出した。結論は積極策。前に行った方がこの馬の持ち味が生きる。

　吉岡師は「ためた方が脚を使える馬だと思っていたのですが、気分良く走らせた方がいいですね。ジョッキーが新しいところを引き出してくれました」と、逃げの戦法で２勝目を挙げた鞍上に感謝した。「返し馬で思った以上に走りに遊びがあったんですよ。それでああいう競馬をしてみようと。距離が延びたのも良かったんだと思います」とは藤岡佑。デビューから続けてマイルを使われていたが、初の千八もプラスに働いたようだ。

　今回はさらに１Ｆ延長となるが、指揮官は「いいと思います。開幕週の馬場ですし、条件は良さそう」と歓迎する。前走後はここを目標に調整され、仕上がりも良好。「この中間も在厩で調整していますが状態はいいですよ。何とか権利を獲りたい」と樫の切符ゲットに意欲を見せる。豊富なキャリアで確立した自身のスタイルを貫き、大舞台への道を切り開く。