「桜花賞・Ｇ１」（１０日、阪神）

　水野貴広調教師（４９）＝美浦＝と武藤雅騎手（２４）＝美浦・水野＝が、師弟コンビとして初のＧ１に挑む。送り出すのは８番人気ながらアネモネＳを制したクロスマジェスティ。早めに栗東トレセンに滞在して、調整も順調に進んでいる。連勝中の勢いに乗って、クラシック奪取へ意欲満々だ。

　トライアルのアネモネＳを快勝して優先出走権を獲得したクロスマジェスティは、３日に早々と栗東トレセンへ移動を済ませた。初めての関西圏での競馬とあって、陣営は直前輸送を避けてレース直前まで栗東での調整を選択。武藤も５日朝から栗東入りして、付きっきりでまたがり決戦に備えている。

　水野師は１９年４月のアーリントンＣの前にもニシノカツナリを栗東に滞在させ、この時も武藤を栗東に帯同させて調教に乗せている。今回は師弟コンビで初めてチャレンジするＧ１のステージ。トレーナーは「あいつはデビューしてからここまで、ケガが多かったから。丸１年、無事で乗り続けたことがなかったからなあ」とチャンスを逃し続けた弟子を思いやる。さらにステップアップしてほしいからこその、大舞台での起用だ。

　弟子もその期待に応えたい。騎乗したデビューからの２戦は３、２着と勝てず、暮れの未勝利戦は落馬負傷による戦線離脱中のため、ルメールが代打で勝利に導いた。それだけにコンビ復活の前走での勝利がうれしかった。「センスが良くて、スピードがあって、息持ちが長い。だから、前走のように早めに仕掛けても最後まで持ちます。何より自厩舎でチャンスのある馬と、この舞台に立てることがうれしいです」と意気込む。恩返しはもちろん勝つこと。パートナーを信じて、積極果敢な騎乗で強敵撃破を目指す。